创作于1889～1899年。1899年发表。情节是依据一个法官讲述的真实案件，经过10年的润笔，多次修改和深化写成。青年贵族聂赫留道夫原本善良而有抱负，因不满自己的贵族特权，把名下的土地分给了农民。最初，他对姑母家的养女、农家姑娘卡秋莎·玛丝洛娃的爱是真诚的，后来当了军官，堕落成花花公子。趁探家之际，诱奸了玛丝洛娃。玛丝洛娃怀了孕，被赶出家门，沦为妓女。10年后，玛丝洛娃被诬告谋财害命而被送上法庭，聂赫留道夫恰巧是法庭的陪审员。法庭上的邂逅，尤其是玛丝洛娃被判服苦役时的哭声，彻底触动了他。聂赫留道夫在为玛丝洛娃上诉期间，耳闻并目睹专制制度的黑暗和社会的不合理；玛丝洛娃的上诉被驳回，使他对统治阶级及其法律的认识也达到一定的深度。他的精神逐渐“复活”，把自己的土地分给农民，陪伴玛丝洛娃去了西伯利亚服刑地。在西伯利亚的三个月，他彻底醒悟，认清了统治阶级吃人的本质，并从《福音书》中找到出路：为摆脱苦难，唯一的方法就是在上帝面前永远承认自己有罪。他的精神和道德“复活”了。

玛丝洛娃也有她的“复活”历程，聂赫留道夫第一次探监时，她“复活”的仅仅是当初那个清白的自我。他第二次探监时向她赎罪并提出同她结婚的要求，勾起她对往事的回忆和对他的仇恨，她渐渐醒悟过来。当聂赫留道夫第三次看见她时，她的精神面貌已焕然一新。但她的“复活”却是在同政治犯接触之后，尤其是西蒙松对她的爱更使她意识到人的尊严和自身的价值。她又爱上聂赫留道夫，却不愿因此耽误他的前程而甘愿同西蒙松结合。少女时代的卡秋莎复归，并在精神和道德上得以“复活”。

小说男女主人公的“复活”，带有浓厚的不以暴力抗恶和道德的自我修身的“托尔斯泰主义”的说教。托尔斯泰的力量和弱点，在这里得到最集中、最鲜明的体现，但作者借聂赫留道夫的经历和所见所闻，对俄国城乡的阴暗面，对宫廷、法庭、监狱、教会和资本主义的批评却是前所未有的。此外，小说情节集中、结构紧凑、情感表达细腻，心理描写极为深刻，显示出作者对艺术的追求。在中国，1913年以《心狱》为名出版中译本，同年上海《进步》月刊连载《复活记》中译本，未刊完。1922年以后，又有多种中译本面世。