临床表现为突发的剧烈头痛、视力障碍、眼肌麻痹、意识状态改变和急性垂体功能减退症。多急性起病，故有“卒中”之称，称为垂体卒中。垂体卒中的发病率占垂体瘤的0.5%～0.6%，见于瘤体较大、生长迅速、放疗或服用溴隐亭后的患者。垂体卒中可发生于任何年龄，高发年龄为50～60岁，男性较女性多见。主要并发症是视力障碍和致盲。

垂体卒中的临床发展过程常难以预测，一旦怀疑有急性垂体卒中发生，应立即给予糖皮质类固醇激素治疗，维持水电解质平衡，以增强应激能力和减轻视神经、视丘下部的急性水肿，使临床症状趋于稳定，降低手术病死率。对压迫症状和占位效应不明显，仅有轻度头痛、头昏和焦虑的患者，可及时给予脱水药物和糖皮质类固醇激素保守治疗；若患者使用糖皮质激素治疗后，血压平稳，但仍神志不清，或有视力障碍、视野缺损和眼球运动障碍等症状，则需手术治疗。