著者元结（719～772），字次山，唐代文学家。其著作后人编为《元次山集》。其中有《水乐说》，说“元子于山中尤所耽爱者有水乐。水乐是南磳之悬水，淙淙然，闻之多久，于耳尤便。不至南磳，即悬庭前之水，取欹曲窦缺之石高下承之，水声少似，听之亦便”。《订司乐氏》指出，“水乐”是自然的“全声”，不受人为音律的支配，而司乐氏（乐官）不是“全士”（得道之士），不可能懂得这个道理。这是以自然为美，以大全为美，是以自然之声贬低人为之乐，与庄子崇尚“天籁”的思想相通。《元次山集》又有《欸乃曲》，说“千里枫林烟雨深，无朝无暮有猿吟。停桡静听曲中意，好是云山《韶》《濩》音”，其意与《订司乐氏》相同。由此可见，道家音乐美学思想对文人生活情趣的深刻影响。宋代苏轼有《东阳水乐亭》《水乐洞小记》，明代张岱有《冷泉亭》《烟霞石屋》，都推崇“水乐”。由此可见“水乐”说对后世的影响。