自然表现为各种可遗传的生物类型。草种质资源是自然界中天然的或自然存在的物质，属于自然资源范畴。人类利用的是有实际的和潜在价值的、具有遗传功能的草类植物种子、配子、组织、DNA 等遗传材料。草种质资源包括存在于野生草类植物中的遗传资源，也包括存在于栽培品种等各类草类植物遗传资源及变异材料、转基因材料等各种人工创造的种质资源。种子是草种质资源收集保存的主要形式，少部分以无性繁殖体形式保存。草种质资源研究已发展成为草业科学中独立的研究领域。

根据材料的来源分类，草种质资源主要分为自然种质资源和人工创造的种质资源。自然种质资源又分为：①本地种质资源。来源于当地的地方品种和适应当地推广种植的其他品种。②外地种质资源。从本地区以外（包括国内及国外）收集来的草类植物资源。③野生种质资源。在某一地区自然条件的长期选择下形成的草类植物资源，一般具有品种所不具备的顽强抗性。

草种质资源具有重要价值：①草种质资源是草地生态系统的主要物质基础，在保护草地生物多样性、维持草地生态系统稳定和维护草地健康等方面具有不可替代的重要作用。②草种质资源是草品种改良培育和多功能利用，发展草种业的遗传物质基础，也是农作物遗传改良的重要基因源。③草种质资源是全球生物多样性的重要组成部分，是研究物种起源、演化、分类、亲缘关系的重要实验材料，是生物技术发展和应用的重要生物资源。