玻璃液体温度计采用热胀冷缩效应的测温原理：当温度变化时，玻璃球中的液体体积会发生膨胀或收缩，使进入毛细管中的液柱高度发生变化，从刻度上可指示出温度的变化。

气象用玻璃液体温度计示意图

具体来讲，仪器通过感温液体在透明玻璃感温泡以及毛细管内的热胀冷缩作用下，液体体积产生一定程度变化进而显示不同度数，进而测量相应的温度。实际测量过程中，操作人员应将温度计插进待测介质中，当温度升高时，感温泡内液体温度随之提升，液体液面高度由于膨胀作用出现一定程度上升，然后借助相应的刻度尺读出温度变化的对应值，而当温度下降时，液体液面高度也会基于收缩作用出现变化。通常感温液体体积变化程度相当时，如果感温液体自身体膨胀系数高，实际体积膨胀量大，而温度计实际读数不仅与感温液体受温体积变化关联度较高，并且受到感温泡容积变化程度较为明显。

按照精度来分，可分为两种：第一种是标准水银温度计，它又分成一等标准水银温度计和二等标准温度计。第二种是工作用玻璃液体温度计。

按使用要求来分，气象用的玻璃液体温度表分为：干湿球温度表，通风干湿球用温度表，直管地中温度表，曲管地中温度表，最高温度表，最低温度表，地面温度表，地温温度表。

玻璃液体温度表的感温液体有汞（水银）和有机液体（酒精等）两种，不应含杂质、纤维和其他夹杂物，也不应有气泡析出。

玻璃液体温度计由玻璃、感温液体、感温泡、套管、玻璃毛细管、安全泡、填充气体和标度板组成。由装有感温液的感温泡连接着狭小直径的玻璃管，在圆形透明的玻璃管内充入不同的液体（多为水银或甲苯、乙醇、煤油等），利用液体的热膨胀特性，实现对温度的测量。

随着未来科技的发展，温度传感器将向着更加智能、功能更加强大的方向发展。温度传感器的应用范围将更加广阔。