环境地质是对人类生存和发展环境形成影响的地质、地质问题及其相关变化信息的集合。环境地质包括两个方面：一是地质作用引起的原生地质环境问题；二是人为活动改变地质环境引起的次生环境地质问题。环境地质钻探大体可分为环境地质调查和环境地质保护治理。

环境地质调查钻探旨在通过钻探查明区域地质环境条件，重点探明环境地质问题类型、性质、边界、形态、规模、规律，揭露和划分地层，鉴定岩土体特性，开展钻孔原位试验、水文地质试验及监测工作，同时采集岩土、水或气体等样品供室内试验，为环境地质评价、保护对策、治理工程提供必需的地质数据与资料。

环境地质保护治理钻探旨在对存在环境地质问题的区域，采取专项地质工程措施，控制或者治理环境地质问题的工程活动。不同类型环境地质保护和治理采用钻探工程措施不同，如土壤污染治理要求在土壤污染区域实施一定数量的钻孔，在钻孔内采用物理、化学或生物的方法治理土壤；土壤污染控制要求在土壤污染区域（加油站、垃圾堆放区等）下方平行实施一定数量水平孔，水平方向注浆并形成一个完整的隔离层，防止上部污染区进一步扩大。

环境地质钻探在各领域应用广泛，为了研究全球气候变化和古气候问题，在极地、典型区域等地开展的科学钻探工程，为了研究如月球等外星球起源与环境，开展的星球钻探或取样工作等，这些开展与地质环境研究相关的钻探工程也是环境地质钻探范畴。