呈犀牛角状突出于大陆东北，有非洲之角之称。东濒印度洋，北临亚丁湾，顶端为阿赛尔角，向东伸入阿拉伯海数百千米。面积约75万平方千米，包括索马里全部和埃塞俄比亚一部。处欧、亚、非国际航线要冲，地理位置十分重要。大部分为砾石和石灰岩组成的高原，自西北向东南呈阶梯状，由海拔1500～2000米递减至200～500米，最高峰索马里北部的苏鲁德峰，海拔2408米。沿海平原北窄南宽，海岸线平直，长3200千米。印度洋沿岸珊瑚礁断续分布。热带高原气候，终年高温少雨，大部分地区平均气温27℃，平均年降水量除阿勒马多山地外不足250毫米。常流河有源出埃塞俄比亚高原的朱巴河和谢贝利河；余皆为间歇河。植被稀疏，属热带荒漠和半荒漠。居民多从事游牧和半游牧。