EB病毒（EBV）由英国科学家A.爱泼斯坦^[注]和Y.巴尔^[注]于1964年首次从非洲伯基特（Burkitt）淋巴瘤患儿的淋巴瘤细胞中分离鉴定。

该病毒感染与人类多种恶性肿瘤的发病相关。在体内，EBV可感染人B淋巴细胞和上皮细胞。前者以潜伏感染存在，而后者则可以进行病毒增殖性复制感染。EBV感染后，含病毒基因组的人淋巴母细胞可在体外连续培养，该细胞变化过程被称为“细胞转化”或“永生化”。EBV通常不引发细胞病变效应或出现核内包涵体表征。在潜伏感染时期，EBV基因组多数情况下以一个环状、游离的附加体（episome）形式存在，很少整合到宿主细胞基因组中。在EBV潜伏感染的B细胞核内，存在一组被称为EBV核抗原（EBNAs）的DNA结合蛋白。此外，在其感染细胞膜表面亦表达具有细胞转化活性、类似生长因子受体的潜伏膜蛋白（LMP）。

EBV携带者和患者是该病毒的传染源。经口密切接触为主要传播途径。发病年龄以15～30岁为多。6岁以下儿童多呈隐性感染。全年均有发病。一次患病后可获较持久的免疫力。

EBV与多种疾病密切相关。EBV相关疾病至少包括：①传染性单核细胞增多症。是一种急性淋巴组织增生性疾病。多见于青春期初次感染EBV。临床表现为发热、不适、咽炎、淋巴结肿大和脾大，外周血单核细胞增多。可持续数天至几周、恢复慢。少数可引发生如喉梗阻、脑炎、溶血性贫血、血小板减少症或脾破裂等并发症。②淋巴细胞增生综合征。原发性或继发性免疫缺陷的患者是易发人群，初始感染EBV患者病情较重新激活者要严重。常见持续发热、淋巴结肿大和肝脾大。免疫功能低下时，如感染艾滋病毒的患者亦常会发生EBV相关淋巴瘤等。③伯基特淋巴瘤。多见于5～12岁儿童。是非洲亚撒哈拉地区和美洲温热带地区儿童多发的恶性淋巴瘤，好发部位为颜面、腭部。在疟疾高发的非洲赤道地区最为严重。④鼻咽癌。多呈散发性，主要流行于中国南方，多发生于中老年人。一般认为遗传或环境因素与EBV感染的共同作用是鼻咽癌发病的重要原因。

EBV在人群中感染非常普遍，4～5岁儿童中，EBV阳性率高达90%以上。EBV通常初始感染上皮细胞，引发疾病的主要作用是激活单克隆和多克隆B淋巴细胞的增生，而被感染的B细胞能刺激T细胞增殖，从而形成非典型淋巴增多症。在传染性单核细胞增多的急性期，血液中高达20%的B淋巴细胞中可检测到EBV抗原。在感染消退后，则仅剩约1%的细胞可检测到。应根据不同病情，选择合适的检测时间为宜。另由于病毒衣壳抗原（VCA）是在晚期大量表达的EBV结构蛋白，存在于细胞质和核内，常作为检测是否有成熟病毒颗粒的指标。尚无EBV特效治疗药物。以支持治疗为主，疾病大多能自愈。