位于弗吉尼亚州东部，跨詹姆斯河两岸，东距大西洋145千米。市区面积155.7平方千米，人口22.88万（2018），其中黑人占1/2以上。以里士满为中心的大都市区面积11303平方千米，人口128.24万（2018）。地处阿巴拉契亚高地山麓台地与沿海平原交接地带，为“瀑布线”城市之一。平均海拔58米。1637年始建定居点。1737年设镇。1779年定为州首府。1782年设市，属美国最早的城市之列。19世纪铁路的通达促进了城市发展。1861～1865年南北战争期间曾为美国“南部邦联”首府。第二次世界大战后，工业发展与人口增长迅速。附近地区盛产烟草，城市以烟草市场和制烟中心驰名，菲利普·莫里斯烟厂堪称世界最大、最现代化的烟厂之一。其他工业有纺织、造纸、化工、制药、计算机原件、印刷、食品等。旅游业较盛。也是州商业、金融中心。为詹姆斯河下游深水河港，远洋货轮可直达；3条铁路干线经此；国际机场在城东南。市内保留众多历史性建筑，如圣约翰教堂、州议会大厦、大法官约翰·马歇尔的故居、南部邦联白宫（现为博物馆）、展示城市历史的瓦伦丁博物馆等。有弗吉尼亚联邦大学、里士满大学、弗吉尼亚联合大学等20余所高等院校。弗吉尼亚美术博物馆是美国第一座州办的艺术博物馆。里士满国家战场遗址公园保留着南北战争时期的战场遗址。城西的好莱坞墓地则是美国第5任，第8、9届总统J.门罗和第10任总统J.泰勒^[注]等许多名人的安息之地。