中国东部土壤地带性分布规律基本上与纬度带相一致，即由南而北依次为砖红壤-赤红壤-红壤-黄棕壤-棕壤-暗棕壤-灰化土。中国暖温带至温带地区位于季风交替地区，夏季湿润气团活跃，气温普遍升高，且湿润多雨；冬季盛行西北风，干燥而寒冷，气温普遍下降。水热条件由东南向西北变化，土壤类型也相应自东南向西北更替。在暖温带由东部的棕壤向西北更替为褐土、黑垆土，进入半荒漠地带则为灰钙土，再向西延伸至亚欧大陆的干旱中心，则更替为棕漠土。在温带，从东北北部松辽平原的黑土、白浆土起，向西气候逐渐变干旱，相继出现黑钙土、暗栗钙土、栗钙土、淡栗钙土，以及棕钙土、灰漠土、灰棕漠土。在大兴安岭南端、赤峰、阴山、桌子山及贺兰山一带，土壤分布模式发生弧形偏异。在暖温带干旱中心的南疆塔里木盆地，土壤为棕漠土，而温带干旱中心的准噶尔盆地和阿拉善高原则以灰棕漠土和灰漠土为主。