位于惠灵顿以北约200千米处，行政上隶属于玛纳瓦图-旺阿努伊区。是新西兰最早建立的城市之一。地处新西兰北岛西南沿海，著名的旺阿努伊河河口。常住人口约4万（2016）。面积2372.7平方千米。大部分为丘陵地带，平原分布在沿海狭长地带，主要区位于旺阿努伊河下游。其中很大一部分在旺阿努伊国家公园内。流经整座城市的旺阿努伊河——它是新西兰最长的通航河流，第二大河流，曾被称作“新西兰的莱茵河”。

气候温和，年日照时间略高于全国平均水平（2100小时），年降雨量约900毫米。冬季通常会有几次轻度霜冻。旺阿努伊河在集水区下大雨后很容易被洪水淹没，2015年6月暴发洪水，100户居民被疏散。

始建于1842年。在欧洲人定居的早期，这里就是一个很重要的贸易中心。旺阿努伊河曾经作为一个主要的航线，用来运输货物和居民。旺阿努伊是附近农牧产品集散中心，有肉、乳加工和木材加工业等，出口以肉类、羊毛、乳制品等为主。有一定的工业基础，海兹路沿线是主要工业区，旺阿努伊港曾经是工业交通的中心。机场有飞往奥克兰的航班。

建有多个艺廊、剧院、音乐会场和两座著名的艺术馆：萨基特艺廊（Sarjeant Gallery）和石英陶瓷博物馆（Quartz Museum of Studio Ceramics）。当地博物馆因收藏了大量的毛利珍宝及19世纪后期林道尔的毛利人画像而闻名。著名的古代建筑还有旺阿努伊皇家歌剧院（Royal Wanganui Opera House）。