日照强度表明了单位面积内的日射功率，单位是瓦/米²。对日照强度的等级还没有准确的划分，可以将其转化计算为光照度，再根据光照度来划分，或者以当地一年日照强度最高值为100%，100%～80%为强，80%～60%为较强，60%～40%为一般，40%～20%为较弱，20%～0%为弱。测量日照强度的仪器为日照强度仪，其量程范围在0～2000瓦/米²。日照强度收到气象因素和日照方位角的影响。云、雾、露、雨、霜、雪、沙尘暴等气象因素对日照强度影响很大，且变化无常。

日照强度是主要的生态因子之一，是影响绿色植被进行光合作用的主要因素。适量的日照时间，适当的日照强度有利于植物进行良好的光合作用，为植物生长提供充足的能量，提高植物的初级生产力，促进植物的健康生长。同时植物能够通过光合作用释放氧气，为人类和动物提供良好的生存环境，从而保证生态系统稳定、持续、健康地发展。一定的日照有益于人体的身体健康，阳光中的紫外线可以预防和治疗一些疾病，因此建筑物内有适当的日照有重大的卫生价值。日照强度是太阳能及太阳电池的直接能源补给来源，研究和掌握日照强度的规律以及效果，可以更好更快地开发太阳能这一新型能源，减少煤、石油等矿物燃料的使用，从而有效地减少对空气、环境的污染，提高环境系统的恢复力，促进环境和资源的可持续发展。