与自然地理的冷荒漠地带对应，其生物气候特征包含寒温极干、微温极干和暖温极干3类。最早于1980年由任继周提出，而后几经修改，1995年，胡自治提出改造的综合顺序分类法，对该类组的生物气候指标阈值进行了修正。综合顺序分类法共有42个基本类别，但在使用时，往往面对较为宽泛的类型复合体，例如常见的地理地带性描述。为了便于使用，将草原分类的基本类别与普遍使用的地理地带性概念接轨，依据基本类型的湿润度和热量级偶合的共同特性，组合为不同的类组。类组依据生物气候指标确定，类组名称根据已有草地类型命名及使用习惯确定。按照草原综合顺序分类的热量级和湿润度，冷荒漠草地类组包括极干湿润度（k＜0.3）且跨越寒温、微温、暖温3个热量级（＞0℃年积温介于1300～5300℃·日）的草地，包含寒温极干山地荒漠类（ⅡA2）、微温极干温带荒漠类（ⅢA3）和暖温极干暖温带荒漠类（ⅣA4）3种草地类。