育种目标是草类植物育种工作的前提、依据和指南。只有明确具体的育种目标，才能把握主攻方向，有目的地搜集和选用种质资源；确定品种改良的对象和目标性状，以及正确有效的育种方法；有计划地选择亲本和配制组合，确定选择标准，采用合适的鉴定方法和培育条件，以便尽快完成育种工作任务，提高育种成效。只有确定了育种目标，才可进行定向选育。因此，育种目标适当与否是决定育种工作成败的关键因素。

草类植物的育种目标应遵循如下原则：①育种工作要反映当地生产发展的要求。②应分清主次，明确具体，落实到品种的性状上。③应注重品种合理搭配。④要有预见性，应能适应今后农业生产发展的要求。

草类植物的育种目标要求新品种草产量高、品质优良、抗逆性强，主要包括以下性状：①产量性状。干草与鲜草产量、种子产量、再生性和多刈割性、密度和分枝能力、株型。②品质性状。营养价值、适口性、采食量和消化率、有毒有害物质。③抗性性状。抗病性、抗虫性、耐寒性、耐热性、耐旱性、耐盐碱性、耐酸性、耐牧性、耐除草剂。④其他育种目标。适于粮草轮作，适合沙化、退化草地改良，具有较强的水土保持能力，适于机械化作业。