广义的动物生产在社会经济技术条件下，既直接为人类提供动物产品，也间接地为人类生产景观生态产品，生产对象包括陆地、水域、空中的动物。狭义的动物生产在认识和掌握动物的遗传变异、生长发育、繁殖和消化代谢等生命规律的基础上，人类活动生产肉、奶、皮、纤维、药用等动物产品，提供畜力能源，养殖具有较高营养、观赏、狩猎、役用、陪伴或等价值的特种经济动物，用于人类社会的各个方面。

主要家畜较早期被驯化的有24种，较晚期被驯化的有16种，近缘野生种有14种，其中狗于15000年前在东亚被驯化，羊于11000年前在西亚被驯化，猪和牛于8000年前分别东南亚和西南亚被驯化，马6于000年前在乌克兰被驯化，鸡于5000年前在东南亚被驯化。中国人工养殖的特种经济动物包括52个种，140多个亚种，1200多个品种（类型）。动物生产在草业系统中联结植物生产层和后生物生产层，是草地生态系统的次级生产或第二性生产，是草业系统物质和能量流动的关键环节，包括动物营养与饲养、饲料资源开发、饲料配方与饲料工艺设计等。

人类有意识地开展动物生产起源于1万多年前，是早期的人类农业活动之一，动物生产为人类提供稳定、高品质的蛋白质和能量。动物生产对象包括牛、羊、猪、家禽等主要畜禽和水产，以及蚕、蜂、宠物等经济动物等。动物生产是农业现代化的基础之一，是中国农牧区经济的增长点和支柱产业之一，也是农牧民经济收入的主要来源之一。

存在的问题：①动物福利问题。影响到中国动物和动物产品质量和贸易。动物舍饲养殖中个体拥挤，自由活动少，疾病发生率高，饲料使用不规范，饮水卫生差等问题，影响动物正常生长发育；长途运输条件差，家畜掉膘甚至死亡。②食品安全问题。对饲料、饲料添加剂、兽药等管理不规范是影响动物性食品安全的重要因素。③科技问题。动物生产模式和养殖技术落后，形成动物健康、畜产品安全和生态环境的隐患。④畜产品结构问题。中国是世界第一大肉类生产和消费国，肉类消费占全球的27%，猪肉产量占肉类总产量的58.9%，远高于世界平均水平，牛羊肉类占比13.5%；猪肉自给率95%左右、牛羊肉自给率保持在85%左右，禽肉基本自给，这导致中国玉米的9.4%和大豆的83.1%靠进口，增加了耕地压力，因此优化动物生产结构，推进节粮型动物生产是当务之急。