气候灾害是大范围、长时间的气候异常造成的灾害，例如长时间气温偏高、偏低, 降水量偏多、偏少。灾害是对能够给人类和人类赖以生存的环境造成破坏性影响的事物总称。草原灾害是对草原生产、再生产过程及其生态系统的稳定性造成极大危害的环境因素、生物因素变异和人为因素干扰，给人类造成的经济、生态和社会损害的现象及事件。

气候灾害较严重的会对草原牧业产生破坏性影响，造成巨大经济损失。它主要有旱灾、低温冷害、干热风及寒露风等。草原地区的气候具有半干旱至干旱的大陆性气候特点，为荒漠气候与森林气候之间的过渡类型，环绕荒漠气候区分布。不同地区的草原气候有其地理性特征。离荒漠近的干草原（或低草草原）温度变化大、降水少，植被（草本）也稀疏矮小；离森林近的湿草原（或高草草原）温度变化较小、降水较多，植被（草本）稠密度大。低纬度荒漠外围的热草原，最冷月平均温度在0℃以上。朝向赤道一侧的热草原受赤道辐合带影响，降水多在夏季；朝向中纬度一侧的热草原受温带气旋的影响，降水多在冬季。由于全年降水量分配不均匀，冬季和春季常发生干旱现象，这对春天播种和牧草的萌芽、生长均有不利影响。到了夏季，雨量集中、日照充分，植物生长所必需的水分和热量条件可同时得到满足，因而盛夏七八月份是草原的黄金季节，水美草肥、牛羊成群、庄稼茂盛。到了冬天，低温、大风席卷草原，常常造成风雪灾害，尤其是对牧畜的安全越冬影响很大。工业革命以来，由于温室气体排放增多等因素的驱动，全球发生了以气候变暖为主的气候变化。草原与气候变暖的关系是，气候变暖引起草原变干、退化、沙化，或者分布的纬度向较高纬度推移。

草原牧区是气候变化的主要敏感带和脆弱区之一，牧业经济对气候灾害具有极强的敏感性，对草原牧区气候灾害的预警、影响评估和脆弱性研究向来受到政府和公众的重视，也一直是学术界的热点问题。