层片与生态学中的另一个概念——生态种组（ecological species combination）有相似之处，但层片强调的是群落结构组分，而生态种组则强调其生态性质的指示作用。

植被层片可以划分为3级：第一级层片指的是相同物种个体的组合，即某个种群，通常在种类单调、优势种或建群种明显的植物群落中体现；第二级层片由同一生活型的不同物种个体构成，通常植物群落研究中所提到的层片即为第二级层片；第三级层片是生活型和生态需求相近或一致的植物组合，在天然草地群落中才会存在。

中国北方温带草原是欧亚草原的主体部分，植被以地面芽植物为主，可划分为丛生禾草层片，包括大针茅、羊茅等；根茎禾草层片，包括羊草等；杂类草层片，除禾本科、莎草科以外的一些双子叶植物；薹草层片。

草地植被层片与土壤基质及干扰高度相关。例如，一年生禾草层片一般在地表沙质、沙砾质、沙石质、土质群落中能很好生长；一年生蒿类层片也多出现在土质、沙质及沙砾质的草原化荒漠中。另外，不同草地类型群落的标志性层片也有所差异。例如，草甸草原的标志层片为中生杂类草层片，荒漠草原的标志层片为强旱生小半灌木层片，而高寒草原的标志层片为寒性旱生型矮禾草层片等。