梅尔维尔子爵海峡与兰开斯特海峡一线以南，多为面积较大的岛屿，其中东部的巴芬岛为群岛第一大岛、世界第五大岛，还有维多利亚岛、班克斯岛、威尔士亲王岛、萨默塞特岛等；以北总称伊丽莎白女王群岛，包括埃尔斯米尔岛、梅尔维尔岛、德文岛、阿克塞尔·海伯格岛等众多岛屿。总面积约130万平方千米，为世界最大的群岛之一。在行政上，除西部若干岛屿属西北地区外，其余大部分岛屿属努纳武特地区。原为大陆的一部分，冰期后海面上升，与大陆分离，称大陆岛。群岛北缘和东北缘为久经侵蚀的古生代褶皱山区，其中埃尔斯米尔岛东北部的巴博峰海拔2604米，为群岛最高峰。南部各岛系加拿大地盾的延伸，地形以低高原和平原为主。气候严寒，地下有永冻层，苔原广布。北部有些岛屿终年冰盖。人口2万多，85％以上是因纽特人。主要从事狩猎、捕鱼、采矿和服务业。