与自然地带的半荒漠地带对应，其生物气候特征包含热量级为寒温、微温、暖温、暖热4级，湿润度为干旱级的荒漠地带。综合顺序分类法共有42个基本类别，但在使用时往往面对较为宽泛的类型复合体，如常见的地理地带性描述。为了便于理解和使用，将草原分类的基本类别与普遍使用的地理地带性概念接轨，依据基本类型的湿润度和热量级偶合的共同特性，组合为不同的类组。半荒漠草地类组名称来源于荒漠，相比冷荒漠和热荒漠而言，该类组湿润度较高，故命名为半荒漠，指气候干燥、降水少、蒸发强/植被稀疏的地区。

类组依据生物气候指标确定，类组名称根据已有草地类型命名及使用习惯确定。按照草原综合顺序分类的热量级和湿润度，半荒漠草地类组包括寒温、微温、暖温、暖热4个热量级（＞0℃年积温介于1300～6200℃·日），且湿润度级为干旱（湿润度介于0.3～09）的草地，包含寒温干旱山地半荒漠类（ⅡB9）、微温干旱温带半荒漠类（ⅢB10）、暖温干旱暖温带半荒漠类（ⅣB11）和暖热干旱亚热带半荒漠类（ⅤB12）4个草地类。