是6U立方星“铜川一号”中的一个1U载荷，主要科学目标是明亮的X射线天体，利用X射线偏振测量来限制天体的磁场和几何。极光于2018年10月29日在酒泉卫星发射中心发射进入太阳同步轨道，轨道高度520千米，轨道倾角98度。极光是继20世纪70年代轨道太阳观测台OSO-8卫星以后第二个专门的天文X射线（keV能区）偏振仪（见图）。

极光载荷结构示意图及在“铜川一号”卫星上布局

极光的核心设备是气体像素探测器（Gas Pixel Detector），是一个二维位置灵敏的正比计数器。它可以测量X射线吸收后产生的光电子的二维径迹图像，从而统计推断出入射光的偏振信息。探测器上方安装微通道板准直器以限制视场。仪器主要参数如表：

发射上天后，极光对最明亮的天体进行了长期监测。2020年，在《自然天文》发表论文，报道了蟹状星云脉冲星自转突变后X射线偏振信号的可能变化，并成为封面故事。2021年，针对蟹状星云的后随观测发现其整体偏振方位角与40年前OSO-8的观测发生了显著偏转。2022年，对天蝎座X-1长期观测后探测到显著的偏振信号，此结果对康普顿冕的几何产生了有效限制。