集中分布于罗马，绘制于公元2～4世纪的地下墓室。按照古罗马的习俗，基督徒只能埋葬于城郊的私有土地，它们通常由团体购买，或由许多基督徒家庭以公用基金联合购买。葬礼和护卫坟墓对早期的基督教徒来说至关重要，因为他们的信仰建立在救赎之上，也就是在天国永生的希望。因此，对于基督徒而言，墓室中的装饰壁画是一种信仰主题。

有许多墓室绘制有穹隆式天花板装饰，罗马的圣彼得和圣玛策林墓窟为其中典型。其中一个墓室天顶的装饰风格肃穆简单。固定的边线控制着整体构图，中央圆圈与四个半月形饰面相连。中央的圆圈内为好牧人题材，四个半月形饰面讲述了约拿的故事，四角各绘有举手做祈祷状的人物。

与罗马壁画相比，该作采用了类似的背景与构图，例如同样运用线条分隔画面，但在细节上则更为粗略，弱化写实观察。这既是因为地下空间的环境条件不便于进行墓室装饰，也是因为这些装饰以象征意义为重。正如《旧约》第二诫中明确禁止塑造偶像，此处采用隐喻的方式，暗示肩扛绵羊的牧羊人就是基督。同样，约拿的故事也是对基督生平事迹的预示。《旧约》中，约拿在鲸腹中度过三天，毫发未伤地被吐出来；而《新约》中的基督也是在墓中度过三天，肉身完好地从墓中复活。这种《旧约》与《新约》之间的预言关系被称为预示论。

此外，该作还借用了古典文化中的意象，传递慰藉性信息。例如，好牧羊人的形象类似于古代肩扛祭牲的男性雕像，具有仁爱的象征意味；而约拿斜躺的姿势则源于罗马神话中的青年恩底弥翁，他因俊美而被赐予永恒安眠。在日薄西山、动荡不安的罗马帝国，这种挪用行为有利于吸引新的信徒，鼓励信徒从现世的苦难中解脱，期冀来世的永久安宁。