丙二烯是最简单的联烯。其他累积二烯烃可看作丙二烯的衍生物，其结构与丙二烯相似。在丙二烯分子中，中心碳原子为sp杂化，与其相邻的两个碳原子为sp²杂化，中心碳分别与相邻的碳构成双键，两个累积的π键存在于相互垂直的平面中（见图）。

图1 丙二烯分子结构

如果每个平面中的两个取代基不同，则取代丙二烯会具有手性，即存在两个不可重叠的对映异构体。

由于结构中含有高度活泼的累积二烯结构，丙二烯难以制备和使用。20世纪50年代开始，研究者发现丙二烯不仅是一种重要的中间体，而且其本身就是具有合成价值的目标分子。已知有150多种天然产物带有丙二烯片段，例如，岩藻黄质（亦称褐藻黄素，结构如下）是自裙带菜、海带中提取出来的天然类胡萝卜素，具有抗肿瘤、抗炎、抗氧化等多种生物活性，已成为海洋药物研究与开发的热点之一。

图2 岩藻黄质结构

丙二烯广泛用于各种光化学、热和过渡金属介导的环加成反应。此外，丙二烯还用作过渡金属催化的氢官能化反应的底物。