通常为无色透明液体。不溶于水，溶于无水乙醇、苯、氯仿、油类等多数有机溶剂。一般有30～60℃、60～90℃、90～120℃等沸程规格，常用作实验室溶剂。通常用铂重整抽余油（工业上采用溶剂萃取除去杂质后的剩余液体）或直馏汽油经分馏、加氢等方法制得。石油醚易燃易爆，与氧化剂可发生强烈反应。若石油醚燃烧失火，应采用泡沫灭火器、二氧化碳灭火器、干粉灭火器等，或用砂土覆盖，用水灭火无效。石油醚蒸气对眼睛、黏膜和呼吸道有刺激性，中毒表现可能有烧灼感、咳嗽、哮喘、喉炎、气短、头痛、恶心和呕吐等。还可引起周围神经炎，对皮肤有强烈刺激性。石油醚对水体、土壤和大气可造成环境污染。