位于渥太华圣帕特里克街和苏塞克斯路的交会处。占地面积46621平方米，其中展示面积为12400平方米。外观由玻璃和花岗岩组成，以极具特征的两座八角形玻璃塔楼而闻名，曾荣获多项国际大奖。1880年，由加拿大总督J.坎贝尔^[注]、阿盖尔第九公爵联合加拿大皇家艺术学院共同创立。1882年，迁入位于国会山的加拿大第二最高法院大楼中。1911年移至维多利亚纪念博物馆大楼中。1913年，加拿大第一部《国家美术馆法案》获得通过，明确了加拿大国家美术馆的任务和职责。1988年搬迁到现址，并向公众开放。

该馆成立之初，藏品只有一幅19世纪的风景画，截至2018年底，藏品已超过93625件，包括绘画、雕塑和照片等，很多都是艺术史上的代表作品，包括C.莫奈，V.凡高等人的作品。馆内拥有15世纪以来的2.7万件版画和素描收藏品，其中800多幅由因纽特艺术家创作，还收藏了约400件亚洲艺术家的作品，这些作品可以追溯到公元200年至19世纪。最大的藏品是里多街教堂的整个内部建筑，这是圣母圣心修道院的一部分，1972年修道院计划拆除，美术馆予以收购，并在1988年将其内部的1123件艺术品完成修复。早期藏品来自加拿大艺术家，是美术馆关注的重点。馆内收藏还包括来自世界各地、涵盖各个时期的艺术家的许多作品，包括从文艺复兴到20世纪的美国和欧洲作品，特别是A.沃霍尔等现代艺术家的作品。拥有图书馆和档案馆，内部收藏了加拿大各类视觉艺术文献。

馆中最美丽的空间之一是迈克尔和索尼娅·柯纳家族的中庭，它有一个玻璃底的游泳池和高耸的天窗，一侧的浮动墙可以展示L.P.赫伯特^[注]和A.拉利伯特^[注]创作于19世纪末和20世纪初的青铜雕塑，以及M.贝尔莫尔^[注]创作于015年的装置作品《迷失的新娘面纱》。展区主要有两部分，一个是以加拿大艺术家为主的作品展览，展示了完整的加拿大绘画史；另一个主要展示欧洲艺术品、亚洲艺术品和现代艺术品等。2017年6月重新改造的加拿大艺术藏品常设展——“加拿大和土著艺术”展，将加拿大和土著艺术家作品中同时期平行发生或互相关联的作品汇聚在一起，从1500年前至1967年，呈现了近800幅油画、雕塑、版画、照片、银器和装饰艺术品，向人们提供了一种新的和视角来看待这片土地上的文化财富。