原产美国东部阿巴拉契亚山脉和欧扎克山脉一带，1601年被引入欧洲，1877年作为庭院观赏树从日本首先引到南京栽植，但数量很少。1898年，刺槐作为造林树种从德国大量引入中国青岛，此后被广泛栽培。在中国广布于辽宁铁岭，内蒙古呼和浩特、包头以南，福州以北，台湾地区、江苏、浙江沿海以西，新疆石河子、伊宁、阿克苏、叶城，青海西宁，四川雅安、云南昆明以东地区。栽培区域在北纬23°～46°，东经86°～124°范围内的27个省（自治区、直辖市）。在黄河中下游、淮河流域的黄土高原塬面、沟坡、土石山坡中下部、山沟、黄泛细沙地、海滨细沙地及轻盐碱地（含盐量0.3%以下）多集中成片栽植，生长旺盛。垂直分布从渤海、黄海之滨到海拔2100米的黄土高原都有广泛栽植，在华北地区以400～1200米的地方生长最好。刺槐已成为中国温带地区的主要造林树种，栽培遍及华北、西北和南部的广大地区，而以黄河中下游和淮河流域为中心。

全属约20种，除刺槐栽培较普遍外，部分庭园栽植同属种有毛刺槐（Robinia hispida）和新墨西哥刺槐（R. luxurians）。常见刺槐变种有伞刺槐（Robinia pseudoacacia f. umbraculifera）、无刺槐（Robinia pseudoacacia f. inermis）、红花刺槐（Robinia pseudoacacia f. decaisneana）等。除此之外，中国、匈牙利、韩国等国还培育有不同特点的刺槐栽培品种数十种。以下介绍均以刺槐为主。

最高达30米，胸径可达1.1米。树皮灰褐色至黑褐色，纵裂。小枝光滑，有托叶刺。奇数羽状复叶，互生，小叶窄椭圆形或卵形，质地薄，两面光滑无毛。蝶形花，总状花序长10～20厘米，花冠白色，具清香气，雄蕊10枚。荚果长4～10厘米，扁平。种子扁肾形，黑色或褐色，常带较淡色的斑纹。

图1　刺槐树

图2　刺槐花

系喜光树种，不耐蔽荫。喜温暖湿润气候，不耐寒冷。原产地为湿润气候区，年平均降水量1000～1500毫米，7月份平均气温20～26.5℃，1月份平均气温1.7～7.2℃，每年无霜期140～220天。在中国年平均气温8～14℃，年降水量500～900毫米的地方，生长良好，干形较通直；在年平均气温5～7℃，年降水量400～500毫米的地方，幼龄刺槐及1～3年生枝条常受冻害，树干分叉早而弯曲；在年平均气温低于5℃，年降水量低于400毫米的地方，地上部分年年冻死，翌春又重新萌发新枝，多呈灌木状态。对土壤要求不严，最喜土层深厚、肥沃、疏松、湿润的粉砂土、砂壤土和壤土。对土壤酸碱度也不敏感，无论在中性土、酸性土，还是含盐量0.3%以下的盐碱土上都能正常生长发育。但在底土过于坚硬黏重、排水通气不良的黏土、粗沙土、薄层土上，生长不良。土壤水分充足时生长快，干形直。具有一定的抗旱能力，但在久旱不雨的严重干旱季节，往往枯梢，甚至大量死亡。不耐水湿，土壤水分过多时常发生烂根和紫纹羽病，以致整株死亡。怕风，栽植在风口处的林木生长缓慢，干形弯曲，容易发生风折、风倒、倾斜或偏冠。生长快，是世界上重要的速生阔叶树种之一。树冠浓密。主根不发达，一般在距地表30～50厘米处发出数根粗壮侧根，根深可达1.4米，也有达6～8米的。水平根系分布较浅，多集中于表土层5～50厘米内，放射状伸展，交织成网状。结实早且产量丰富。3～6年生幼树即可开花结实，每隔1～2年种子丰收一次，15～40年生时，大量结实，40年后逐渐衰退。刺槐栽植后第2～6年是树高旺盛生长高峰，每年高生长量可达1.0～2.5米，约持续3～4年。直径的旺盛生长期出现在5～10年，每年平均生长0.9～2.7厘米，较好立地条件下的旺盛生长期持续时间长。材积生长的旺盛期在15～20年以后，在较好的立地条件下能保持40年以上。

以播种繁殖为主。秋季，荚果由绿色变为赤褐色，荚皮变硬呈干枯状，即为成熟，应适时采种，并经日晒、除去果皮、秕粒和夹杂物，取得纯净种子。荚果出种率为10%～20%，千粒重约为20克，发芽率为80%～90%。选择有水浇条件、排水良好、深厚肥沃的砂壤土育苗最好。土壤含盐量要在0.2%以下，地下水位大于1米。育苗忌连作，可与杨树、松树等轮作。种皮厚而坚硬，播种前须经热水浸种处理。以春播为主，但在春季特别干旱的地方，也可雨季播种。畦床条播或大田式播种均可。

最适生的造林地为具有壤质间层的河漫滩地，在地表40～80厘米以下有沙壤至黏壤土的粉沙地、细沙地，土层深厚的石灰岩和页岩山地，黄土高原沟谷坡地。但风口地、含盐量在0.3%以上的盐碱地、地下水位高于0.5米的低洼积水地、过于干旱的粗沙地、重黏土地等均不宜栽植刺槐。造林方法因地而异。在冬、春季多风、比较干燥寒冷的地区，可在秋季或早春采用截干造林；在气候温暖湿润而风少的地方，可在春季带干造林。造林密度要适宜。刺槐与杨树、白榆、臭椿、侧柏、紫穗槐等混交造林，林木生长量大，病虫害少。混交方式以带状为好。在中国北方地区的成熟年龄一般为20～30年，在好的立地条件下为40年。

刺槐受刺槐蚜、刺槐尺蠖、小皱椿、刺槐种子小蜂等多种害虫为害。小皱蝽为害严重时，可使幼树整株枯死。刺槐蚜是嫩梢、幼叶的重要害虫。刺槐尺蛾、桑褶翅尺蛾等都是主要的食叶害虫。刺槐种子小蜂是种子的主要害虫，被害率可高达80%以上。刺槐常见病害有紫纹羽病、刺槐干腐病和刺槐花叶病。紫纹羽病病原菌通过土壤侵染刺槐根部，感病严重时，根部腐烂，树冠枯死或风倒。刺槐干腐病病原菌通过侵染刺槐主干内皮层，引起输导组织腐烂，为害枝干，造成枯枝或整株枯萎而亡。刺槐花叶病由车前草花叶病毒（RMV）引起，表现为叶片变窄变长，严重者呈线条状，小枝形成枝条丛生现象。

木材材质重而坚硬。木材超负荷时的破坏面呈纤维状犬牙交错，破坏过程时间较长。当所受负荷达到抗压极限强度的70%以上时，就产生咯吱咯吱的警戒响声；压力继续增加，咯吱声可以传到几米以外。这种优良特性最适宜于矿柱用材。木材坚韧，很适用于桥梁构件、机械部件、车轮、工具把柄、车轴、运动器材等，木材耐磨性能强，适于作地板、滑雪板、木橇、农具零件、枕木等。耐腐朽力强，适于水工、土工、造船、海带养殖等用材。枝丫、树根易燃，火力旺，发热量大，着火时间长，是上等薪炭材。叶可作饲料和沤制绿肥；花是上等蜜源，畅销于市场上的槐花蜜，具有香味适度、结晶慢的特点。