由于货物重心位于车轮的支承面内，保证了叉车的稳定性。广泛用于食品、医药、化工、纺织、后勤等领域，在仓库、车间、集装箱等地面平坦的场所进行搬运、堆垛作业。

结构紧凑，货叉在两个支腿之间，因此无论是在取货或卸货，还是在运行过程中，都不会失去稳定性。由于尺寸小，转弯半径小，在库内作业比较方便；但是货架或货箱的底部必须留有一定高度，使叉车的两个支腿可以插入其中。由于支腿的高度会影响仓库的空间利用率，必须使其尽量低，故前轮的直径也比较小，对地面平整度的要求比较高。

主要由动力装置、起重部分和运行部分组成。动力装置供给工作装置装卸货物和轮胎底盘运行所需的动力，一般采用蓄电池-电动机形式。起重部分由工作装置与液压传动系统组成。工作装置用于叉取、卸放、升降、堆码货物，由货叉、叉车架、门架、链条、链轮、起升油缸、倾斜油缸等组成。其中货叉是最常用的取物工具，也是叉车的重要承载构件，其他取物工具还有推拉器、夹持器、倾翻叉等。门架通常由内外两节组成伸缩式结构。液压传动系统实现货物的起升和门架的前后倾动作。运行部分装在轮式底盘上，由牵引传动系统、制动系统和专项系统组成。