侧面式叉车有利于在通道中运行和搬运超大件货物，适于各种型钢、铝材、木材、水泥预制件及电线杆等长料货物的装卸、堆垛和短途运输，广泛用于机场、港口、码头、车站、仓库、建筑工地、储木场等场所。

货叉位于叉车的侧面，侧面还有一货物平台。当货叉沿着门架上升到大于货物平台高度时，门架沿着导轨缩回，降下货叉，货物便放在叉车的货物平台上。车体进入通道，货叉面向货架或货垛，装卸作业不必先转弯再作业。且由于货物纵向装置在货台上，对通道宽度的要求较小，能充分有效地利用场地面积。室外工作一般采用充气轮胎，室内工作一般采用实心轮胎。多以柴油机作为动力源。