古埃及人认为，天河石是人类与神灵进行沟通的媒介，所以他们常用天河石雕刻神像。历史学家认为，由于天河石具有微蓝色和翠绿色，使它不仅成为女神、巫觋与上天沟通的工具，也是权力与地位的象征物。

天河石化学成分是K[AlSi₃O₈]。三斜晶系。天河石标本短柱状、板状晶体。因含钕（Rb）等引起结构缺陷，产生色心致色，呈黄绿至蓝绿色。优质的天河石呈现出浓郁的蓝绿色。实际上，很多天河石可呈不同深浅的绿色或黄绿色，甚至在矿物中间带有一些白色的条纹。玻璃光泽，通常不透明。莫氏硬度6～6.5。密度2.56（±0.02）克/厘米³。折射率1.522～1.530（±0.004）。可用做串珠及装饰品。

美国科罗拉多派查斯峰地区是天河石最重要产地。此外，加拿大安大略和魁北克、巴西米纳斯吉拉斯、意大利巴韦诺、俄罗斯乌拉尔山也有产出。