络筒作为纺纱的最后一道工序和织造的首道工序，起着承上启下的“桥梁”作用，因而在纺织领域中占有重要的地位。

可以分为槽筒式络筒机、绞纱络筒机、松式络筒机、精密络筒机、自动络筒机。筒子的卷绕形式有平行卷绕和交叉卷绕两种，筒子包括有边和无边两种。最终卷装的形状包括圆柱形、圆锥形和三圆锥、瓶形、单边等。

络筒机由导纱装置、张力装置、清纱装置、气圈破裂装置、上蜡装置、槽筒防叠等组成。

络筒机的作用有二：①改变卷装。将原纱卷绕成密度适宜、成形良好、容量大且有利于下一道工序生产的有边或无边筒子纱。②检查纱线条干均匀度，清除纱线上的杂质和疵点，改善纱线品质。