英文名称是从产黄玉的红海托帕济农（Topazion）岛名变化而来。晶体通常为短柱状（见图），柱面上常有纵纹，短柱状黄玉也可呈不规则的粒状或块状。颜色多样，有的无色透明，大多数为浅黄、酒黄、浅蓝、浅绿、浅玫瑰红、褐色等；受日光长久曝晒颜色可逐渐减退，适当加热会变成粉红色。玻璃光泽。解理完全。莫氏硬度8。密度3.52～3.57克/厘米³。黄玉是在高温并有挥发组分的条件下形成，是典型的气成热液矿物，产于花岗伟晶岩、酸性火山岩的晶洞、云英岩和高温热液钨锡石英脉中，是钨、锡、锂、铍、铌、钽矿床中常见的矿物。黄玉在工业上作研磨材料及精密仪表的轴承。透明色美的黄玉则是高档宝石原料。其宝石名称托帕石。在自然界，黄玉分布甚广，但达到宝石级的不多。巴西是世界上优质黄玉的产地，1940年在巴西发现一个黄玉晶体，重240.25千克，清澈透明，完美无瑕。俄罗斯乌拉尔和巴基斯坦的卡特朗产因含三价铬离子而呈玫瑰红色的黄玉。世界著名的黄玉产地还有美国科罗拉多州和加利福尼亚州、德国、英国苏格兰和日本等。