工业用拖拉机也用于大规模农田基本建设。

工业用拖拉机同农业用拖拉机一样起源于西方国家，用于道路拖运，特别是木材贸易的蒸汽拖拉机出现在19世纪后半叶的英国，美国从19世纪60年代起使用蒸汽动力的轮式拖拉机，1901年6月美国成立了第一家专为生产汽油拖拉机的公司，并在1901年末制成了美国第一台汽油拖拉机。中国最大的拖拉机制造厂1955年在河南洛阳兴建。1957年8月，武汉通用机械厂研制成功2.2千瓦手扶拖拉机。1958年，第一拖拉机制造厂试制成功了东方红-54型履带式拖拉机。20世纪90年代，中国第一个国产大功率轮式拖拉机专业生产基地在第一拖拉机制造厂建成，90年代中后期，拖拉机的比例开始呈现向轮式拖拉机倾斜的趋势，履带拖拉机的生产销量继续大幅度递减，中国已经能够生产轮式、履带式和手扶式等各种类型的工业用拖拉机。

工业用拖拉机按照行走装置分为履带式拖拉机和轮式拖拉机。各型拖拉机的特点有：①履带式拖拉机以履带为触土部件，对土壤的单位面积压力小，不易下陷。履带又分为金属履带和橡胶履带两种，它们在潮湿泥泞或松软土壤上不易打滑，具有良好的牵引附着性能。履带式拖拉机对不同的地面和土壤条件适应性好，能适用于开荒、深翻和农田基本建设等繁重的工作。②轮式拖拉机又可分为后轮驱动拖拉机和四轮驱动拖拉机，后轮驱动拖拉机为两轴拖拉机，前轮转向，后轮驱动，其前后轮承载允许有较大差异，适应带后悬挂和轴间悬挂机具，作业和运输速度较高，适于平地和中等土壤作业。四轮驱动拖拉机的前后轮都驱动，它的可操作性和牵引性比后轮驱动式好，承载能力高，适合繁重工作，对松软、潮湿土壤适应性好，对坡地适应性强，适于较高速度作业，但其结构比后轮驱动拖拉机复杂，成本相对要高。四轮驱动拖拉机按转向方式又可分为前轮小后轮大的前轮转向式、前后轮等大的前轮（或四轮）转向式及折腰转向式等形式。

工业用拖拉机大多趋向与某种工作装置以及相应的专用联接装置和操纵机构一起构成专用的机动车辆，如推土机、挖掘机、铲运机、装载机、平地机、越野运输车等。工业拖拉机一般由发动机、传动系、转向系、制动系、行走系、液压悬挂装置、牵引装置、动力输出装置，以及驾驶室等组成。发动机是整个机器的动力来源；传动系将发动机的动力传给驱动轮和各工作部件；通过转向系实现拖拉机的行驶方向控制功能；制动系用于行驶中刹车、辅助转向，实现拖拉机能在斜坡上安全停车等功能；行走系是用来支承拖拉机机体的重量，保证拖拉机行驶性能，并把由发动机的驱动力矩转变为牵引力的装置；现代工业用拖拉机大多采用液压悬挂装置，液压悬挂装置因同时控制的执行元件（油缸）较多，广泛采用多路液压控制阀，其液压系统的流量也比同功率等级的农业用拖拉机大；动力输出装置是拖拉机在行进中或静止时用来输出部分或全部功率以驱动工作机具的装置，一般有动力输出轴、皮带轮和液压输出3种形式；驾驶室为操作者提供操纵、监视装置，起到改善驾驶员工作，保障驾驶员安全等功能。