冷藏库在食品冷藏链中起着重要的作用，应有合理的结构、良好的隔热，以保证食品贮存的质量。冷藏库隔热结构的防潮及地坪防冻措施，可以保证冷藏库长期可靠地使用。冷藏库内的清洁、杀菌及通风换气，保证了食品贮存的卫生品质。

冷藏库可按容量、温度以及使用性质等进行分类。按容量可分为大型冷库（10000吨以上）、大中型冷库（5000～10000吨）、中型冷库（1000～5000吨）和小型冷库（1000吨以下）；按使用性质分为生产性冷库、分配性冷库和零售性冷库。生产性冷库主要建在食品产地附近、货源较集中的地区，作为肉、禽蛋、鱼、果蔬加工的冷冻车间使用，是生产企业加工过程中的重要组成部分。由于它的生产方式是大批量、连续性的冷加工，加工后的食品必须尽快运出，故要求建在交通便利的地方。分配性冷库主要建在消费中心，作为市场供应、中转运输和贮藏食品之用；零售性冷库一般建在城市的大型副食品商店内，供临时贮藏零售食品之用。冷藏库还可以按使用要求分为高温冷库、低温冷库和空调库。高温库主要冷藏果品、蔬菜、鲜蛋等食品，一般库温-2～4℃；低温库主要冷冻并冻藏肉类、水产品等，一般库温为-30～-18℃；空调库主要在常温条件下贮藏米、面、药材、酒等，一般库温在10～15℃。

冷藏库主要由主体建筑和辅助建筑两大部分组成。按照构成建筑物的用途不同，主要分为冷加工车间及冷藏间、生产辅助用房和生活辅助用房等。冷加工车间及冷藏间主要包括冷却间、冻结间、冷却物冷藏间、冻结物冷藏间、气调保鲜冷库和冰库等；生产辅助用房包括供装卸货物用的装卸台、穿堂、楼梯、电梯间和过磅间等。公路装卸站台应与进出最多的汽车的高度一致，长度按每1000吨冷藏容量约7～10米的规格设计；铁路站台应高出钢轨面1.1米。穿堂是食品进出冷库的通道，并起到沟通各冷库冷间，便于装卸周转的作用。库内穿堂有低温和中温穿堂两种，分属高、低温冷库房使用。冷库中较多采用库外常温穿堂，将穿堂布置在常温环境中，通风条件好，改善了工人的操作条件，也能延长穿堂使用年限。多层冷库应设有楼梯、电梯间，其大小、数量及设置位置视吞吐量和工艺要求而定，另外还有制冷机房、变配电间、水泵房等。