飞行器在不同的飞行阶段对发动机推力（功率）有不同的要求，因而发动机有不同的工作状态。在每种工作状态下发动机工作负荷不同。

航空发动机工作状态主要包括起动、停车、慢车、巡航、最大、风车等状态。对于涡轴、涡桨及桨扇发动机，还包括加减载、应急等状态；对于涡喷和涡扇发动机，还包括加减速、加力状态。①起动状态指发动机由静止状态过渡到慢车状态的过程。②停车状态指发动机由慢车状态过渡到静止状态的过程。③慢车状态指发动机可以稳定工作的最低工作状态，类似于活塞发动机的怠速工作状态。④巡航状态指飞行器巡航飞行时对应的发动机工作状态，一般而言此状态下的发动机具有最低的耗油率。⑤最大状态指发动机持续提供最大推力（功率）的工作状态。⑥风车状态指飞行中燃烧室熄火后发动机转子依靠冲压空气的作用而旋转的工作状态。⑦加速（载）状态指发动机从慢车状态过渡到慢车以上某一工作状态的过程。⑧减速（载）工作状态指发动机从慢车以上某一工作状态过渡到慢车状态的过程。⑨应急工作状态指发动机推力（功率）数值比最大工作状态高，仅仅在应急情况下使用且限制使用次数和连续工作时间的发动机工作状态。⑩加力工作状态指带加力部件的发动机在最大状态的基础上加力燃烧室稳定燃烧的工作状态。

在慢车、巡航、最大、应急、加力等工作状态下，发动机各截面的温度、压力、转速等参数稳定不变，故称稳定工作状态，简称稳态。在起动、停车、加减速、加减载等工作状态下，发动机各截面参数从一个稳态变化到另一个稳态，故称为过渡工作状态，又称动态或过渡态。各种工作状态对应于不同的操纵杆位置，驾驶员通过调节操纵杆控制发动机工作状态。对于不同的发动机，使用要求有差异，工作状态不尽相同。即使对于同一发动机的同一种工作状态，发动机转速和涡轮前温度也因发动机控制方案（见航空发动机控制）不同而异。