智能一词自古就有，主要是针对人而言，《荀子·正名篇》中有“所以知之在人者谓之知，知有所合谓之智。所以能之在人者谓之能，能有所合谓之能”。2001年，中国学者陈斌在《大跨径桥梁智能化施工控制系统构想》中提出智能化施工。2012年，L.J.王等在“The Application of BIM in Intelligent Construction”一文中使用了智能建造。2015年，日本小松公司提出智慧施工，即自动感知采集施工现场信息、实时传送给后台系统分析处理，再快速反馈施工现场、指导工程机械施工作业。达索公司的J.斯托科于2016年提出智能建造概念，强调从工程设计、开发、建设和使用过程产生的大量数据中挖掘数据价值。2020年7月，中华人民共和国住房和城乡建设部等13部委联合印发《关于推动智能建造与建筑工业化协同发展的指导意见》，明确智能建造是建筑业转型升级的重要路径。

利用信息技术实现工程建造环境、实体、工艺、工法等工程全要素数字化；并以工程数据采集、传输、处理、表达、分析、服务的信息流畅通为纽带，建立工程建造全过程数字孪生模型；采用虚拟现实、建模与仿真等技术和人工智能算法对工程建造全过程进行分析、推演和决策；利用先进建造工业化技术、通过机器人在内的自动控制装备对建造做出精准执行。

智能建造区别于传统建造和工业化建造的基本特征在于：构建了与人类相似的感知与神经系统（数据采集与传输）、大脑处理系统（数据处理与分析）、反馈系统（数据表达与服务）。智能建造的优势在于增强复杂环境下的适应能力和个性化服务能力，提升生产安全水平，提高产品质量和建造效率，最终达到降低生产成本之目的。

智能建造带来的影响主要包括：产品形态数字化、经营理念服务化、建造方式工业化和行业治理现代化。智能建造将从根本上重塑传统工程建造行业，促进生产力和生产关系的变革，形成安全、高质和高效的生产方式。