由于微生物分厌氧和好氧两大类，发酵类型可分为嫌气性发酵和好气性发酵，故供微生物生存和代谢的生产设备也就各不相同，有嫌气发酵设备和通风发酵设备两大类。

在生产酒精、白酒、啤酒等发酵产品时，微生物不需要氧气就能完成发酵，所以应使用嫌气发酵设备。酒精发酵罐（见图）具有通用性，也可以用于其他嫌气发酵产品的生产，如丙酮、丁醇等有机溶剂；而啤酒发酵设备则具有专用性。

酒精发酵罐结构示意图

通风发酵设备用于好氧发酵，具有良好的传热传质性能、结构简单、密封性能良好、不易染菌、能耗低、单位时间和单位容积的生产能力高、操控维修方便、易于放大等优点。常用的通风式发酵设备有机械式、自吸式、气升式3种类型。