幼林时期树体矮小，根系分布浅，抗性弱，对高温、寒、旱、涝、病虫害等不良因素的抵抗力差，与灌木、杂草等生物种间竞争激烈，是决定苗木成活、成林的关键阶段。同时，由于还没有形成稳定的森林，稳定性差，树冠横向发展快，树干光合作用产物分配比例相对较低，不利于高干通直圆满干形的优良林分培育。幼林时期是树木个体适应立地环境条件的初期，加强幼林抚育管理，不断排除不利因子的干扰，为林木生长创造良好的环境条件，及时调控幼林林木的生长发育，是保证成活、成林和成材的关键，同时对提高造林质量、巩固造林成果具有重要意义。幼林的抚育管理包括幼林地抚育管理和幼林林木抚育管理两部分。

幼林抚育的内容和方法，因造林地环境条件、造林树种生物学特性和造林方法等的不同而异，可大致归纳为林地抚育和林木抚育两大方面。①林地抚育的目的是对造林地的土壤及其天然草被(有时包括灌木)直接进行人为干涉，以改善幼树成活和生长发育的环境条件，主要技术措施包括松土除草、灌溉与排水、施肥以及林地长期地力维持等。②林木抚育的目的是通过对林木本身的抚育，促进树木生长发育尽快成林郁闭，使树木向目的产品的速生、丰产、优质、高效方向发展。林木抚育的主要技术措施包括抹芽接干、修枝抚育、除蘖定株、平茬促干、定干控冠等。