20世纪80年代，苏联的研究机构最早将凹陷涡发生器应用到涡轮叶片内壁面强化传热技术中。1991年开始，欧美国家广泛地关注该技术的研究。

相比传统的扰流肋冷却结构，凹陷涡结构作为一种新型的强化传热技术，具有传热强而流阻小的特点，是涡轮叶片内部冷却最具竞争力的强化传热技术之一。相对于扰流肋通道，凹陷涡通道强化传热能力相当，并可将凹陷涡应用于涡轮叶片内部带肋通道壁面上形成扰流肋-凹陷涡复合冷却结构。另外，壁面上凹陷涡加工简单，结构强度几乎不受影响，也有利于减轻涡轮叶片重量。凹陷还能与针肋组成的复合结构进一步强化针肋冷却性能，并且对流阻影响不明显。

凹陷涡的三维流动中，当气流在通道内壁面上流动时，由于壁面上凹陷的存在扰动了来流边界层，一部分流体在凹陷前部形成回流区，其余的流体再附着或冲击到凹陷后缘壁面上，并与主流混合。凹陷促使流体发生分离和再附着现象，诱发有序而强烈的三维周期性涡旋，这些涡能够有效地破坏热边界层，从而强化壁面的对流传热能力。由于凹陷前缘回流区的存在，弱化了该区域的传热能力；后缘受气流再附着和三维涡旋共同作用传热性能很高。一般而言，凹陷在壁面的排列是有序的，并且凹陷的深度较小，影响区域主要局限在边界层附近，因此凹陷涡在显著增强传热的同时流动阻力不会明显增加。

壁面上凹陷涡的大小、深度、排列间距，以及气流流动雷诺数都会影响其传热性能以及流阻水平。通常，凹陷涡表面强化传热性能为光滑表面的1.5～2.5倍，流阻约为光滑表面的1.5～3.0倍。