度（duó）曲：与今之作曲、谱曲、制曲意义相似。自度曲，或称“自制曲”“自制腔”“自度曲”“自撰腔”等，即自作新曲之意。《汉书·元帝纪》赞曰：“元帝多材艺，善史书。鼓琴瑟，吹洞箫，自度曲，被歌声。”唐宋词曲音乐自度曲中最著名者为南宋词人、音乐家姜夔的《白石道人歌曲》。在这部曲集所收录的17首词调歌曲中，有14首是姜白石自度曲。这些词乐歌曲在声韵关系、起调毕曲、结构、旋法、宫调体系等方面已体现出一定的规制。这些度曲法则，不仅用于词曲音乐创作，也广泛用于琴乐、燕乐、雅乐及戏曲音乐创作中，在宋元以来文献如宋沈括《梦溪笔谈》、宋张炎《词源》、元脱脱《宋史·乐志》、清凌廷堪《燕乐考原》等书中屡有提及。

度（dù）曲：意为歌唱或演唱，所谓“耳聪口敏嗓亮者任度曲之事。”（《螾庐曲谈》）“解为‘歌终更授其次’。意为‘过度’之‘度’者，音杜”（夏承焘《月轮山词论》）。度曲应掌握方法和规律，如：五音四呼、四声阴阳、出字、收声、归韵、合乐、曲情等（据《顾曲麈谈》及《戏曲丛谭》）。