广泛用作容器、太阳镜、医药、工艺美术装饰、滤光片、信号灯及玻璃幕墙用玻璃等。

着色是由于引入的过渡金属离子或稀土金属离子的电子跃迁引起光吸收、分散在玻璃中呈胶体状微粒子的色散等引起的光吸收。根据着色机理可分为离子着色、金属胶体着色、半导体着色、表面着色及其他着色方法。

①离子着色，在原料中加入钛、钒、铬、锰、铁、钴、镍等过渡元素的化合物，这些化合物以离子状态存在于玻璃中，它们的电子在未填满或空的3d轨道中跃迁，并在可见光谱区产生选择性吸收而引起着色。稀土铈、镨、钕、铕、钬、钐、镱等也属离子着色剂，其着色是由于未完全填满的4f电子跃迁产生的光谱吸收所致。

②金属胶体着色，以均匀分散在玻璃中的微小粒子对光的吸收和色散所致。向玻璃原料中添加容易分解成金属状态的化合物（如氯化金、氧化银、氧化铜等化合物），这些化合物先以离子态溶解于玻璃中，经热处理转变成原子态并聚集、长大成胶体粒子，因光散射引起对可见光的吸收而着色，如金红、铜红、银黄等颜色玻璃等。

③化合物着色，又称半导体着色，是向玻璃料中添加硫化镉、硒化镉、碲化镉等使玻璃着色。其颜色随硫化镉/硒化镉的比例而变化，可制取黄、橙、红、深红一系列颜色的玻璃。

④表面着色，在玻璃表面涂敷金属、金属氧化物等，形成透明、半透明或不透明的颜色涂层。在浮法玻璃生产线中可以用电浮法或采用热喷涂法，制成表面着色的颜色玻璃。还可以用印刷或喷涂玻璃色釉等，制成釉面玻璃。

⑤其他着色方法，如感光着色和镭射光学装饰玻璃等。将全息光栅或其他几何图形的光栅用特种材料和工艺处理在平板玻璃上，在光源的照射下产生物理衍射，出现艳丽的七色光。广泛用于建筑及艺术设施的装饰等。