其乳浊程度和特征取决于异相尺寸、数量、与母体玻璃折射率的差异以及玻璃的厚度。乳浊玻璃可从半透明、微透明到完全不透明，也可做成局部透明、局部乳浊的玻璃。异相过于细小，不会影响玻璃透明性。当异相尺寸达到100～200纳米时，形成对可见光选择性散射，使玻璃有微弱程度乳浊，光透过时带橙红色而反射时为白色；颗粒尺寸增大至400～1300纳米，每立方厘米数量增多至10¹⁰～10¹⁴粒时，可得到纯白乳浊玻璃。在通常厚度下，轻乳浊玻璃光透过率可大于50%；重乳浊玻璃光透过率很低，反射率可达50%～70%。

乳浊原理可分为以下3种：①颗粒（析晶）乳浊，常用5%～15%的玻璃配合料（冰晶石、硅氟化钠、萤石等），在玻璃成型冷却过程中，氟化物过饱和而析出NaF、CaF₂等晶体，使玻璃出现乳浊。②分相乳浊，即玻璃成分容易分相，并且分相后的液滴与母体玻璃组成不同、密度不同、折射率不同而产生散射引起玻璃乳浊，如磷酸盐玻璃的乳浊现象。③气泡乳浊，玻璃中分散的微小气泡引起的乳浊现象。此外未完全融化颗粒也会引起乳浊现象。乳浊剂含量、玻璃组成与添加剂、熔炼、成型条件和冷却速度等因素影响玻璃冷却后的乳浊程度。可采用再加热方式加强乳浊。

乳浊玻璃广泛用于照明器件，利用其光漫反射以防止眩光。轻乳浊玻璃用于直接照明，重乳浊玻璃用于不直接照明。乳浊玻璃也用于容器、厨房和日用器皿、台面、墙面等，起装饰和改善视觉的作用；还和透明玻璃一起用于温度计以及其他特殊场合。