1892年11月1日由日本明治时代的思想家、作家、记者黑岩泪香（1862-11-20～1920-10-06，本名黑岩周六）在东京创刊。每份售价一钱。

之前，日本主要是以士族、知识阶级为读者对象的政论性报纸，《万朝报》出现之后，开始以一般大众为读者，定位为大众化报纸。该报吸收了内村鉴三、幸德秋水、堺利彦等政论家，大量刊登社会新闻、黄色新闻，揭露达官贵人的隐私丑闻，又重视报道贫民问题。20世纪初发行量达12万，居全国之首。1901年组成了理想团，主张提高个人修养，进而谋求整个社会的改良，全国约有3000人登记加入理想团。

《万朝报》是日本第一家大众化便士报，除了售价低廉外，该报的编辑方针注意大众化趣味，连载过无数外国翻译小说，并且重视体育新闻。