有狭义和广义之分。狭义的洗号是指嫌疑人通过黑客手段种植木马或者其他方式获取游戏账号及密码，将游戏账号中的游戏币和装备等“财富”通过交易的方式转移从而盈利的过程。这里的“号”只表示游戏账号、密码。广义的洗号是指嫌疑人利用扫号工具等获取大量“号”，再用工具软件进行批量测试，筛选出可以正常使用且有价值的“号”进而从中获利的过程。这里的“号”泛指游戏账号、银行卡账号、QQ号、邮箱账号、微信账号等个人信息。

根据被洗账号获取的方式，可将洗号行为分成以下类型：①被洗账号通过黑客手段获取。嫌疑人利用扫号软件盗取玩家的账号密码，再通过特殊登录软件跳过二级密保，直接将所有的可交易物品转移获利，甚至将不可交易的道具丢弃、分解，完成洗号。②被洗账号通过购买或租赁获取。嫌疑人通过购买或者租用各类游戏账号、微信账号、QQ账号等，再将账号洗成与自己实名绑定且不可变更，然后将这些账号中的“财富”转移或变现。③被洗账号通过社会工程学获取。嫌疑人通常加入各种群聊，通过社会工程学的方式，设套诱骗受害人自己泄露账号密码，或利用网络上的社工库，获取受害者各类账号及密码，从而完成洗号。

洗号属于黑灰产业链中的一个重要环节，根据最高人民法院、最高人民检察院、公安部《关于办理电信网络诈骗等刑事案件适用法律若干问题的意见（二）》以及《刑法》的相关法条规定，洗号属违法行为。是否定罪量刑要看嫌疑人具体参与洗号的程度确定，若提供了账户信息，则可能构成帮助信息网络犯罪活动罪，或者掩饰、隐瞒犯罪所得罪；若参与了犯罪的共谋，只是由于分工不同，则可能与其他人构成共同犯罪；若参与犯罪并从中获利，根据参与中的角色分工可能构成侵犯公民个人信息罪和非法获取计算机信息系统数据罪及盗窃罪等。