根据社会学不同理论流派对社会化的研究观点的不同，学生社会化的内涵也有所区别。在结构功能主义视角下，学生社会化即学生将社会共同价值观念内化为个体价值观的过程。在此过程中，学生习得个体的社会义务和能力。义务包括广泛的社会价值标准和在社会中承担的角色，能力包括履行社会角色的技能和与他人交往相处的能力。学生在学校这个社会化机构中，获得人格的训练，在动机和技能上做好扮演成人角色的准备。在冲突理论视角下，学生社会化是学生习得统治集团意识形态所要求的知识、技能、价值观，从而使教育达到社会经济地位复制和文化复制目的的过程。在解释理论视角下，学生社会化通过意义建构和生成得以实现。学生社会化不仅仅是内化和适应，也是革新和再生产的过程。美国社会学家J.W.迈耶^[注]提出，学生社会化是学生通过与社会关系网络中的成员进行互动，从而获得规则和特定的经验，采纳学校分配的地位相符的个体和社会特质。

学生社会化包括内化社会规范、学习社会角色、自我发展三方面，通过学生个体和学校、社会环境的充分交往而实现。学校是学生社会化的主要场所，促进学生的初始社会化和预期社会化。初始社会化是指儿童时期的社会化，须向儿童传授语言，使其学习社会生活的规范，参与社会生活，进行社会交往；预期社会化则是指青年时期的社会化，需要面向未来，确立生活的目标和人生理想，学习未来扮演的职业角色的知识、技能和要求，为工作做准备。学校教育促进学生社会化的功能表现在促进学生个体思想意识的社会化、促进个体行为社会化、促进角色和职业社会化3个方面。学校教育对学生社会化的影响有显性和隐性之分。显性的社会化影响主要发生在正式的课程教学、师生互动、生生互动之中，尤其是教师通过表扬、责备和评价等方式鼓励或纠正学生的行为。隐性的社会化影响则来自学校环境无意识传递给学生的价值观、态度。