在美拉尼西亚、密克罗尼西亚群岛和波利尼西亚三大岛群交汇处，为南太平洋海上航行要道。位于南纬13°～15°、西经168°～173°之间。由萨瓦伊岛、乌波卢岛、图图伊拉岛和马努阿群岛组成，有大小岛礁16个。总面积3133平方千米。有“波利尼西亚心脏”的美称。

总人口约25万，居民多为波利尼西亚人，通用萨摩亚语。有两个面积较大的主岛：一个是萨瓦伊岛，面积1820平方千米；一个是乌波卢岛，面积1113平方千米。以西经171°线为界，西部诸岛属萨摩亚独立国，东部诸岛为美属萨摩亚。主要岛屿多为火山岛，周围有珊瑚礁。萨瓦伊岛上的西利西利山海拔1858米，为萨摩亚群岛最高峰。属热带海洋性气候，年平均气温23.9～32.2℃，年平均降水量4830毫米，11月～次年4月为雨季。根据美国地质调查局报告：2009年9月29日，萨摩亚群岛暴发生8级地震、并引发海啸，造成超过118人死亡。