公元前1000年左右西亚幼发拉底河和底格里斯河流域便出现了手编毛针织服装。机器毛针织服装则出现于近代，公元1862年美国人R.拉姆发明了双反面横机，将毛纱在其上生产成成形衣片，用于缝合成服装，标志着机器编织毛针织服装的开始。

中国用毛纱在针织横机上生产毛衫服装已有100余年的历史。起初，中国毛衫服装生产技术非常落后，原料主要依赖进口，编织、成衣及染整设备非常简陋。中华人民共和国建立后，特别是20世纪80年代初以来，中国的毛衫服装的设计、生产工艺、技术与设备有了显著进步。由于羊毛衫的优良舒适性能和款式、色彩的丰富变化，受到了广大消费者的喜爱（见图）。

女士羊毛衫

人们看好毛织物的优良服用性能，且致力于开发新的毛织物整理工艺，如机械耐洗羊毛整理，柔软有光羊毛整理，冷色系干燥凉爽羊毛整理，更加优化羊毛的性能，使其能满足多种服装的需要。随着人民生活水平的提高，人们在衣着上更加需求轻爽柔软、富有弹性、延伸性和悬垂性好、透气性好，并且款式新颖、色泽鲜艳的服装。由于这些需求正是毛衫服装的优越性所在。因此，使得毛衫服装在整个服装领域中占有越来越重要的地位。毛衫服装正向外衣化、个性化、时装化、艺术化、高档化、品牌化方向发展。

针织羊毛衫的花色品种繁多，类别非常广泛，一般可根据羊毛衫原料成分、纺纱工艺、织物结构、产品款式、用途、编织机械、修饰花型、整理工艺等方面进行分类。

按原料：①纯毛类。原料为山羊绒、绵羊绒、驼绒、牦牛绒、羊毛、羊仔毛（短毛）及兔毛等纯毛的织物。②纯毛混纺类。将两种或两种以上纯毛进行混纺和交织的羊毛衫织物，如山羊绒/羊毛、驼毛/羊毛、兔毛/羊毛、牦牛毛/羊毛等的混纺或交织。③毛、化纤混纺类及交织类。各类纯毛与化学纤维进行混纺和交织的羊毛衫织物，如羊毛/化纤（毛/腈纶、毛/锦纶、毛/黏胶、毛/天丝、毛/竹纤维、毛/牛奶纤维、毛/甲壳素纤维、毛/调温纤维）、马海毛／化纤、羊绒／化纤、羊仔毛／化纤、兔毛／化纤和驼毛／化纤等。④纯化纤类。原料为纯化学纤维的织物，如腈纶衫、弹力锦纶衫等。⑤化纤混纺类。各种化学纤维之间进行混纺和交织的羊毛衫织物，如腈纶／涤纶和腈纶／竹纤维等。

按纺纱工艺：①精纺类。由各种精纺纯毛、混纺纱或化纤纱编织成的各种羊毛衫产品，如精纺羊绒衫、精纺羊毛衫、毛腈混纺衫、腈纶衫等。②粗纺类。由各种粗纺纯毛、化纤或混纺纱编织成的各种羊毛衫产品，如羊绒衫、牦牛绒衫、驼绒衫、羊仔毛衫、兔毛衫、牦牛绒腈纶混纺衫等。③花式纱类。由双色纱、大珠绒、小珠绒、自由纱等花式针织绒线编织成的产品，如大、小珠绒衫等。

按织物组织结构：纬平针、罗纹、满针罗纹（四平针）、四平空转（罗纹空气层）、双罗纹（棉毛）、双反面、集圈（胖花、单鱼鳞、双鱼鳞）、提花、抽条、夹条、绞花、波纹（扳花）、纱罗（挑花）、添纱、毛图、长毛绒和各类复合组织等。

按产品款式：开衫、套衫、背心、裙、裤、套装、时装以及各类外衣、围巾、披肩等产品等。

按用途：内衣、中衣和外衣。内衣紧贴人体，起保护、保暖、整形的作用；中衣位于内衣之外、外衣之内，主要起保暖、护体的作用，也可以作为家居服穿用；外衣由于穿着场合的不同，羊毛衫品种很多，用途各异。主要有日常服、工作服、社交服、运动服、休闲服等。

按编织机械：羊毛衫的编织主要采用横机和圆机，其中横机主要有普通横机和电脑横机。圆机包括单针筒圆机和双针筒圆机以及提花圆机等。

按修饰花型：主要有绣花、扎花、贴花、植绒、簇绒、印花、扎染、手绘花型等。

按整理工艺：主要有拉绒、轻缩绒、重缩绒、各种特殊整理（防起毛起球、防缩、防蛀、阻燃、砂洗）等。如今，随着现代科学技术的不断进步，纳米整理技术已经越来越被人们所关注，由此而发展起来的抗菌、抗紫外线、远红外、防水、防油、防污、自洁等纳米整理技术也不断成熟。

羊毛衫除了上述几种分类方法外，还可以按照消费者的性别、年龄和服装档次等进行分类。按消费者性别分类有男装、女装；按消费者年龄分类有婴儿服、儿童服、成人服（青年服、中年服、老年服）；按羊毛衫服装档次分类，有以纯毛织物等为原料的高档针织羊毛衫，有以纯毛混纺织物为原料的中档针织羊毛衫，有以毛纤混纺和纯化纤织物为原料的低档针织羊毛衫。

现在的羊毛衫不局限于套衫、开衫这些传统的款式，长的、短的、鲜艳的、素净的、活泼的、优雅的等各种风格的羊毛衫充满了时装舞台。原料适应广，组织变化多，弹性、保暖性好，舒适、随意、无紧束感，诸多特点使羊毛衫成为设计师们的新宠。各种新材料、新技术的出现更是大大拓展了羊毛衫应用领域，多元化、个性化已成为国际性的流行趋势。

挑选羊毛衫，需检查衣服尺码、外观及手感；毛纱有无粗节及过大的结头；有无不良的缝接、多余的线头；有无破洞、缺口、染色疵点和油污等。

①检查袖口、下摆处罗纹的弹性。可用手撑开袖口或下摆，然后放松，看其是否能很好的复原。同时，应注意袖口或下摆口罗纹的收缩力不可过大，否则在穿着时会有紧箍感。

②检查缝接质量。对袖套口、前后领口、肩缝、侧缝等结合部位的缝接质量应特别注意。在检查时，用手握紧需检查部分的两侧，稍稍用力拉，使接缝可以清晰地展现在眼前。

③选择套头的羊毛衫，领圈的弹性是否合适、套口处有无漏针、套口线颜色是否正确、线头是否清理等都是格外需注意的地方。选择开襟衫类，注意前开襟的套口线颜色是否正确，有无漏针，针纽线是否松散，纽眼的质量，纽扣和纽眼的配合是否良好也应引起注意。羊毛衫的缩水率由于所选用的原料及编织结构的不同，有很大差异，所以在选购时一定要了解缩水率，并以此为依据，考虑选购毛衫的尺寸。真假羊毛衫的鉴别很重要，羊毛衫是春、秋以及冬季深受消费者欢迎的服装，但假冒伪劣品很多，有的在羊毛中掺入腈纶、丙纶等化学纤维，有的用化学纤维织物冒充羊毛，因此在购买时应注意鉴别其真假，防止误购。

④看清商标如是纯羊毛，应有纯羊毛标志的五项内容；如是混纺产品，应有羊毛含量标志；否则，可认为是假货。

⑤查质感，真羊毛衫质地柔软，富有弹性，手感好，保暖性也好；假羊毛衫的质地、弹性、手感、保暖性都较差。

⑥燃烧检验，真羊毛含有大量蛋白质，从衣衫上抽几根纤维点燃，闻一下气味，看一下灰烬，如有烧焦羽毛的气味，灰烬用手指一压即碎，便是纯羊毛；如无烧焦羽毛的气味，灰烬压不碎、结块，则是化纤织物。

⑦摩擦静电检查，将待检衣衫在纯棉衬衣上相互摩擦5分钟左右，然后迅速互相脱离，如无“啪啪”响声，是真羊毛衫；如有“啪啪”响声，甚至带有静电火花的，则为化纤织物。羊毛衣物穿着后经过一些简单的护理，就可以保持不变形。

⑧小心保存，清空衣物口袋，不然会导致衣服鼓出或下垂。衣物的垂挂：用合适的衣架将羊毛衣物挂在凉爽、通风的地方，挂一会儿，让它除去产生的皱痕。衣架选择能支撑外套垫肩与裙裤腰的款式以免衣物起皱。

⑨皱褶的防范。纯羊毛或羊毛混纺的衣物在有湿气的浴室里挂上一段时间或一整夜，皱痕就会消失。用衣刷轻刷衣物表面，刷去衣物表面的灰尘，否则这些灰尘长久会变成污渍，而且尘土会影响毛织物的外观。

⑩湿毛料的护理。毛料衣物湿了，须立即将它弄干，且不可直接与热源接触，可在火前烘烤、放在电热器上或是摊晒于烈日下。除非洗涤标示上有特别注明，否则不可将它用烘干机烘干。

⑪衣物一旦弄脏立即处理。用冷水清洗小的污点，然后用一块干净的布将它吸干，但千万别用纸巾。

⑫除去衣物上的气味。将衣物平放在床上约一个小时，去除衣物上的气味如香烟味等。

⑬让羊毛呼吸。在下一次穿着前让羊毛呼吸24小时，尽量避免连续两天穿同一件衣服。这样可以给羊毛纤维足够的时间恢复它的自然弹性。