成立于1900年11月15日。总部位于美国纽约。设有加利福尼亚独立书商协会、大湖区独立书商协会等8个区域性的分支协会。协会成立的目的是保障全美独立书商的利益，保护和促进他们的发展。协会的管理层是董事会，董事会成员由会员选出的数名书商担任。会员类型分为4种：实体书店会员（核心）、二手书店会员、在线书店会员及临时会员。其中临时会员面向准备开办书店的公司或个人。二手书店会员和临时会员对协会的管理不享有投票权。

协会在百余年发展史中，不断为其会员提供各类培训、调研、信息及扶持服务。主要包括以下内容：①书商培训及交流活动。ABA为其会员书商准备了多种培训计划，如冬季学院是一个免费的两日培训，包括培训讲座、社交聚会等。此外还有春季书商论坛、秋季地区书商协会内部展示、书商在线远程培训等。②发布行业信息。ABA通过多种渠道向会员提供行业信息。《图书采购员手册》（Book Buyer's Handbook），以在线和实时更新的形式提供图书订购的信息；《书商资源目录》（Booksellers Resource Directory），提供在售书籍的详细目录；《最佳独立书店名单》（Indie Bestseller List），主要反映最新的美国全国范围独立书店的图书销售情况；电子通讯《本周图书销售》（Bookselling This Week），向订阅者传递种类丰富的图书促销及协会活动信息。此外，协会还每年发布行业报告，反映美国独立书店的发展情况。③为独立书商提供强有力的支援。ABA是维护独立书商利益的重要协会组织，ABA呼吁政府在立法、税收和政策制定等方面考虑独立书商的发展状况，反对垄断和不正当竞争。④市场推广。1999年由ABA赞助的Book Sense市场推广计划启动。ABA和BookSense.com建立了合作关系，该网站的宗旨就是要加强独立书店的竞争力，保持消费者和本地图书零售商之间的联系。2008年，Book Sense网站更名为IndieBound，成为一家立足于社区，为独立书商提供服务的网站。协会自1947年开始主办美国书商协会大会及贸易展（American Booksellers Association Convention and Trade Show），直至20世纪90年代中期。励展博览集团通过收购获得该展会的全部控制权后，将其更名为美国图书博览会（BookExpo America）。截至2021年5月，协会共有1700余家书店会员。