在国民经济综合平衡中，“短线”是某种社会产品供给与需求之间出现不平衡状态的形象说法之一。当某种产品供不应求时，该产品称为短线产品。在物资资源与需求的平衡过程中，总有一部分物资处于短缺状态（短线产品），在进行物资平衡时，首先应该千方百计地通过开源节流，挖掘物资资源潜力弥补短缺部分，使之与其他物资相适应。在经过采取各种措施，如不能弥补短缺时，应该以短线产品为基础进行平衡，优先安排社会生产和建设规模，保证物资资源与需求的平衡。

长期以来，中国在对物资平衡是以长线产品还是以短线产品为基础进行平衡问题的认识上，存在认为只有以长线产品为基础进行的物资平衡才是积极的平衡的看法，还有认为在物资资源与需求上留有“缺口”是“积极平衡”的看法。这实际上是一种片面的看法。陈云主张短线平衡，他认为：“按短线搞综合平衡，才能有真正的综合平衡。所谓按短线平衡，就是当年能够生产的东西，加上动用必要的库存，再加上切实可靠的进口，使供求相适应。”“过去几年，基本上是按长线搞平衡，这样做，最大的教训就是不平衡。”他主张，“必须瞻前顾后、前后衔接，避免陡升陡降，造成损失。”