一个地区、一个部门、一项经济活动存在着自身的综合平衡关系，但对整个国民经济而言，这只不过是局部平衡。局部平衡是国民经济综合平衡的前提和基础。综合平衡不是局部平衡的简单加总，而是国民经济的全面平衡，包括了财政平衡、信贷平衡、外汇平衡、物资平衡以及它们之间的相互平衡。在一定条件下，国民经济即使实现了局部平衡，也未必能实现综合平衡。但是为了实现国民经济综合平衡，可能需要牺牲局部平衡。例如有时可能付出财政收支、信贷收支暂时失衡的代价，以实现综合平衡目标。所以，局部平衡相对于综合平衡只是手段，而不是目的。