1989年10月6日在北京创刊，海内外公开发行，初为周刊，1990年为周2刊，1993年为周3刊，1994年为周6刊，1997年为周7刊，之后改为周5刊（星期六、日休刊）。每周一、二、四、五对开8版，周三对开16版，彩色印刷。在上海、沈阳、福州、武汉、西安等地设有分印点；在全国各大中城市以及法国巴黎、马来西亚吉隆坡等地设有35个记者站。

报纸的办刊方针为：立足工商联，面向广大工商联会员，立足民营经济，面向经济界。办报宗旨是：为经济建设服务，为统一战线服务，为民营经济服务，为工商联工作服务。报纸的基本任务在于：关注转型时期的中国社会现状；及时准确地报道中国共产党和政府的经济政策与统一战线的方针政策，尤其是民营经济发展的大政方针和措施；提供权威的市场分析与经济趋势观测；提供海内外各类商务资讯；为民营企业家和非公有制经济代表人士提供舆论阵地；加强民营企业与政府间的沟通，行业或同业内企业间的沟通；促进中国民营企业与海外工商界间的了解与交流；维护民营企业合法权益和社会公正；推动民营经济持续快速健康发展。根本宗旨为：促进民营经济健康发展、引导民营经济人士健康成长、树立民营经济和民营经济人士积极健康形象。

读者对象包含国家发展和改革委员会、商务部、国务院国有资产监督管理委员会等经济宏观管理部门及各级政府官员，中共中央统一战线工作部、中国人民政治协商会议、中华全国工商业联合会机关系统人员，北京大学、清华大学、人民大学等高校经济研究领域专家学者，工商、质监、食品药监系统执法人员，金融、证券、保险系统人员，广大民营企业管理人员等。

报纸设有《要闻》《焦点政策》《金融投资》《市场新闻》《跨国公司》《环球经贸》《观点视点》《民间商会》《参政议政》《民企观察》《区域经济》等专栏以及业界周刊、国际商务周刊和周末副刊等。