按照液压元件的功能，可把液压系统元件分为动力元件、控制调节元件、执行元件、辅助元件。动力元件主要为液压泵，提供工作所需的液压。飞机液压系统的液压泵主要有柱塞泵和齿轮式，叶片式和螺杆式比较少用。控制调节元件主要为各种阀，用于调节介质的压力、流量和方向等。执行元件主要为液压作动筒和液压马达，把液压能转化为机械能，实现预定运动。辅助元件是除上述3种元件外的其他辅助元件，包括油滤、散热器、蓄压器、密封件等。按照系统功能来分，可把液压系统分为供压系统和功能子系统。供压系统是液压系统的核心，满足各分系统的需求，也是地面试验、清洗系统时的接口，且具有压力显示和告警、系统安保等功能。功能子系统是用于实现各个功能的系统，比如收放机轮，收放襟翼等。

在现代飞机中，为了提高液压系统的可靠性，一般会装有两套或者更多独立的液压系统，以便在某一系统失效后，剩余系统可以继续工作，保证飞机处于安全可用状态。为了进一步提高液压系统的可靠性，当飞机上液压系统液压源损坏后，直接利用机械操纵不足以使飞机操纵能力满足保证安全的最低要求时，必须设置应急动力源提供所需的操纵能力。常见的应急能源有：①直流电机驱动液压泵。由于受蓄电瓶容量限制，一般只宜在小功率条件下短期使用。②交流电机驱动液压泵。根据交流发动机容量决定，如幻影-2000。③冲压空气涡轮驱动液压泵和应急发动机。在20世纪50年代广泛应用，无需备有能源，但受高度和速度限制。④辅助动力装置。是旅客机地面停机时发电和空调的能源，在空中可作应急能源使用。⑤应急动力装置。一般使用其可以提供的较大功率，多用于应急情况下驱动发动机和液压泵，可以以发动机高压气体为能源，也可以以航空燃料为能源。